아프가니스탄 : 탈레반은 어떻게 그렇게 빨리 입지를 확보했는가

아프가니스탄에서 탈레반의 진격 속도가 많은 사람들을 놀라게 한 것으로 보입니다. 지역 수도들이 도미노처럼 떨어지고 있는 것 같네요. 미국이 아프간 주둔 미군의 공식 철수 시점으로 정한 8월31일이 3주 남지 않은 시점에서 탈레반은 아프간 북부, 서부, 남부 등 아프간 영토 3분의 2 이상을 장악한 것으로 추산됩니다. 14일 AP통신에 따르면 탈레반은 카불과 가까운 로가르주를 점령한 상태에서 카불에서 남쪽으로 불과 11㎞ 떨어진 지점에서 정부군과 교전을 벌이는 것으로 전해졌습니다.

Long War Journal

 

카불의 공원과 거리에는 피란민들이 몰려들고 있고, 아프가니스탄 카불 공항이 떠나는 사람들로 붐빈다고합니다. 이슬람 무장조직 탈레반을 피해 올해 피란길에 오른 아프간인은 모두 40만 명에 달하는 것으로 추산되는데 이 가운데 80%는 여성 또는 아동이라고 유엔난민기구는 밝혔습니다. 이번 주, 한 유출된 미국 정보 보고서는 카불이 몇 주 내에 공격을 받을 수 있고, 정부는 90일 이내에 붕괴될 수 있다고 추정했습니다.

어떻게 이렇게 빨리 풀릴 수 있었을까요? 미국과 영국을 포함한 나토 동맹국들은 지난 20년간 아프간 보안군을 훈련시키고 장비를 갖추는 데 최고의 시간을 보냈습니다. 수많은 미국과 영국 장군들이 더 강력하고 능력 있는 아프간 군대를 창설했다고 주장했습니다.

 

 

탈레반의 힘

이론적으로 아프간 정부가 여전히 더 큰 영향력을 행사하며 우위를 점해야 합니다. 아프간 보안군은 적어도 서류상으로는 30만 명이 넘는데 이는 아프간 육군, 공군, 경찰도 포함됩니다. 하지만 현실에서 정부는 항상 신병 모집을 위해 고군분투해왔습니다. 아프간 군과 경찰은 높은 사상자, 탈영자, 부패의 역사를 가지고 있으며, 일부 부도덕한 지휘관들은 존재하지도 않았던 '유령 병사들'이라고 불리는 무리의 급여도 주장했습니다.

아프가니스탄 특별감찰관(SIGAR)은 최근 미 의회에 제출한 보고서에서 "부패의 부식적 영향에 대해 심각한 우려, 힘의 실제 강도에 대한 데이터의 정확성이 의심스러울 정도"라 표현했습니다. 영국 왕립연합서비스연구소의 잭 와틀링 박사는 아프간 군대조차 실제 병력을 얼마나 보유하고 있는지 확신하지 못했다고 말했습니다. 게다가 그는 장비 유지와 사기 유지에 문제가 있었다고 말합니다. 군인들은 종종 부족이나 가족 관계가 없는 지역으로 보내져, 어떤 사람들은 싸움을 걸지 않고 자리를 빨리 버리기도 합니다.

탈레반의 힘은 측정하기가 더욱 어렵습니다. 웨스트포인트에 있는 미 전투테러센터에 따르면, 6만 명의 전투기들이 핵심 병력을 가지고 있는 것으로 추정되고, 다른 민병대 단체와 지지자들이 추가되면, 이 숫자는 20만 명을 넘을 수 있습니다.

그러나 파슈토어를 사용하는 전직 영국군 장교인 마이크 마틴 박사는 그의 저서 '친밀한 전쟁(An Intimate War)'에서 헬만드 분쟁의 역사를 추적하면서 탈레반을 단일 집단으로 규정하는 것의 위험성에 대해 경고했습니다. 대신 그는 "탈레반은 느슨하게 그리고 아마도 일시적으로 서로 제휴하고 있는 독립 프랜차이즈 소유자들의 연합에 더 가깝다"고 말했습니다. 그는 아프간 정부 역시 지역 파벌들의 동기에 의해 분열되어 있다고 지적합니다. 아프가니스탄의 형체 변화 역사는 가족, 부족, 심지어 정부 관리들이 생존을 보장하기 위해 어떻게 편을 바꾸었는지를 보여줍니다.

 

무기에 대한 접근

다시 말하지만, 아프가니스탄 정부는 자금과 무기 모두에서 우위를 점해야 합니다. 군인들의 급여와 장비에 대한 지불로 수십억 달러를 받았는데 대부분 미국이 지불했습니다. SIGAR는 2021년 7월 보고서에서 아프가니스탄 안보에 880억 달러(약 640억 파운드) 이상이 사용됐다고 밝혔고, "그 돈이 잘 쓰였는지에 대한 문제는 결국 지상에서의 싸움의 결과로 해결될 것이다."라고 덧붙였습니다.

그러나 211 항공기를 유지하고 승무원을 유지하는 데 지속적으로 어려움을 겪었습니다. (탈레반이 조종사를 의도적으로 목표로 함에 따라 더욱 심각해지고 있는 문제) 또한 지상 지휘관의 요구를 충족시킬 수 없습니다. 따라서 최근 탈레반의 공격을 받고 있는 라쉬카르 가(Lashkar Gah)와 같은 도시에 대한 미 공군의 개입이 있습니다. 미국이 언제까지 그러한 지원을 제공할 의향이 있는지는 아직 명확하지 않습니다.

탈레반은 종종 마약 거래의 수입에 의존해 왔지만 외부의 지원, 특히 파키스탄의 지원도 받았습니다. 보다 최근에 탈레반은 험비, 야간 조준경, 기관총, 박격포 및 포병을 포함하여 아프간 보안군(일부는 미국이 제공)으로부터 무기와 장비를 압수했습니다.

아프가니스탄은 소련 침공 이후 이미 무기로 가득 차 있었고 탈레반은 가장 조잡한 사람도 훨씬 더 정교한 군대를 물리칠 수 있음을 보여주었습니다. 즉석 폭발 장치(IED)가 미군과 영국군에 미치는 치명적인 영향을 생각해 보십시오. 그 지역에 대한 지식과 지형에 대한 이해가 그들의 장점이었습니다.

 

북쪽과 서쪽에 초점

전 영국 육군 준장이자 현재 전략 연구 연구소(Institute of Strategic Studies)의 선임 연구원인 벤 배리는 탈레반의 이득이 기회주의적일 수 있다는 점을 인정하지만 다음과 같이 덧붙입니다. "당신이 캠페인 계획을 작성한다면 나는 이것보다 더 나은 것을 생각해 내기가 어려울 것입니다." 그는 탈레반의 전통적인 남부 요새가 아닌 북부와 서부에서 탈레반 공격의 초점을 지적하며 연속적인 지역 수도가 그들의 손에 넘어가고 있다고 지적합니다.

탈레반은 또한 주요 국경 교차점과 검문소를 점령하여 현금이 부족한 정부로부터 필요한 세관 수입을 빼돌렸습니다. 그들은 또한 주요 관리, 인권 운동가 및 언론인에 대한 표적 살해를 강화해, 느리지만 확실하게 지난 20년 동안 얻은 작은 이익을 없애고 있습니다.

아프간 정부의 전략에 관해서는 - 정의하기가 더 어렵다는 것이 증명되고 있습니다. 탈레반이 점령한 모든 영토를 되찾겠다는 약속은 점점 공허하게 들립니다. 벤 배리는 헬만드의 라쉬카르 가가 추락하는 것을 방지하기 위해 아프간 특공대가 이미 배치되었다며 대도시를 계속 장악할 계획이 있는 것으로 보인다 말했습니다.

하지만 얼마나 오래 갈까요? 아프가니스탄 특수부대는 약 10,000명의 병력으로 비교적 적은 수로 이미 증원되어 있습니다. 탈레반은 또한 선전 전쟁과 내러티브의 전투에서 승리한 것으로 보입니다. 벤 배리는 전장에서의 그들의 추진력이 사기를 북돋우고 단결감을 주었다고 말합니다. 대조적으로, 아프간 정부는 뒷걸음질 치고 장군들과 말다툼하고 해고했습니다.

 

과연 마지막은?

아프간 정부의 상황은 확실히 암울해 보입니다. 그러나 RUSI의 잭 와틀링은 아프가니스탄 군대에 대해 점점 더 비관적으로 보이지만 "정치에 의해 상황은 여전히 구제될 수 있을 것"이라고 말했습니다. 그는 정부가 부족 지도자들을 압도할 수 있다면 여전히 교착 상태에 빠질 가능성이 있다고 그는 말합니다.

이는 전 군벌인 압둘 라시드 도스툼(Abdul Rashid Dostum)이 마자르-이-샤리프(Mazar-i-Sharif)로 복귀하는 것을 중요한 순간으로 지적한 마이크 마틴(Mike Martin)의 의견입니다. 그는 이미 거래를 중단하고 있습니다. 아프가니스탄의 겨울이 시작되면서 여름 전투 시즌이 곧 끝날 것이므로 지상군이 기동하기가 더 어려워집니다. 연말까지 교착 상태가 될 가능성이 여전히 있으며 아프간 정부는 카불과 일련의 대도시를 고수할 것입니다.

탈레반이 분열되면 전세가 역전될 수도 있습니다. 그러나 현재로서는 아프가니스탄에 평화, 안보, 안정을 가져오려는 미국과 나토의 노력이 그들 이전의 소련만큼 헛된 것으로 보입니다.

 

 

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